Príčina opakujúcich sa áft v ústnej dutine nie je objasnená. Do úvahy prichádzajú viaceré faktory. Ochorenie sa vyskytuje u neurovegetatívne alebo psychicky labilných ľudí, u jedincov s poruchami zažívacieho systému (zvýšená tvorba žalúdočnej šťavy, žalúdočné vredy, autoimunitné ochorenie čriev, infekcia vyvolaná Gardia lamblia). Niekedy sa afty vytvárajú častejšie u atopikov, inokedy v období menštruácie. Inokedy sú príčinou vírusy alebo baktérie. Afty sa tvoria nepretržite, príležitostne, niekedy aj niekoľko desaťročí. Môže ich byť aj niekoľko a spôsobujú výraznú bolestivosť. Je potrebné odstrániť provokujúce a udržiavacie faktory – fajčenie, žuvačky, pukance, sladkosti, alkohol, niektoré dráždivé potraviny a pochutiny. V ťažkých prípadoch sa používa aj celková liečba – imunosupresíva, antibiotiká a iné lieky. Ústnu dutinu je vhodné vyplachovať protizápalovými prípravkami – roztokom z harmančekového extraktu, šalviového extraktu, Stopangínom a iným.